ABSA Cape Epic 2017, c’est fini ! Etape 7 + VIDEO

JOUR 8, ÉTAPE 7 « GRAND FINALE »

Dernière étape de cette Cape Epic, 8 jours que nous sommes sur le vélo, à manger la poussière, à rouler dans le sable, à dormir en tente, les organismes sont fatigués et seule la perspective de l’arrivée nous booste en cette matinée bien fraîche (sur l’ensemble de la semaine, la température aura oscillé entre 40°C et 5°C !).

Par Vincent Lombardi – Photos : Mark Sampson, Shaun Roy, Ewald Sadie, Nick Muzik, Dominic Barnardt, Ewald Sadie, Sam Clark/Cape Epic/SPORTZPICS

Cette dernière étape annoncée roulante et « facile » fait tout de même 85 km pour 1350 m de dénivelé, 85 km ou il faut éviter l’erreur bête, la chute, le coup de bambou qui pourrait tout nous faire perdre après 8 jours de course sans relâche et un gros investissement financier comme personnel. De mon côté, je me sens mieux, pas dans une forme optimale bien sûr après mes problèmes gastriques de la veille, je suis chanceux finalement, le peloton à littéralement été décimé par ce genre de problème. Nous partons donc confiants mais concentrés, le début de parcours sur route est rapide, après 1 km, on voit une équipe Bulls à terre suite à un rétrécissement, tout ce qu’on veut éviter ! Dans la première bosse en paliers du parcours, nous remontons progressivement, plus vraiment besoin de se parler à ce stade de la course, l’équipe fonctionne sur les automatismes acquis tout au long de la semaine. Nous rejoignons le groupe de Risveds/Frischi accompagné des leaders Grand Masters, un bon signe, nous n’avons roulé avec eux que dans nos bon jours. Les kilomètres défilent vite, on enchaîne les pistes agricoles dans une poussière à couper au couteau, on s’y fait, et des pistes de 4×4 mêlant sable et cailloux, très énergivores. Au kilomètre 43, nous attaquons l’ascension de col de Franschhoek, une magnifique route qui serpente dans des montagnes verdoyantes, un des plus beaux passages de la semaine, 7 km à 6% de moyenne, nous monterons à 17/18 Km/h avant d’enchaîner une belle descente toujours sur route à 70 km/h emmener par Frischknecht. Après un petit morceau de singletrack droit dans la pente, on retrouve des pistes roulantes, je commence à fatiguer, je laisse des trous sur les groupes avec lesquels nous roulions jusqu’ici. Maxime est plus frais et prend de gros relais. Au kilomètre 70, dernier ravitaillement, j’ai besoin de m’alimenter mais mon corps, fatigué par la semaine de course et mes problèmes des derniers jours, ne peut pas digérer et rouler, je suis obligé de demander à Maxime de ralentir surtout qu’il y’a encore beaucoup de bacs à sable à franchir, cela nécessite beaucoup de force et je n’en ai plus. Le panneau arrivée 5km est en vue, cette fois on y croit ! Nous arrivons à Val de Vie dans un superbe et immense centre équestre. De nombreux spectateurs nous acclament, on passe la ligne comme si nous avions gagné le Tour de France alors que nous sommes en 40ème position… Inévitable photo souvenir avec la médaille de finisher, c’est fait elle est à nous ! Pour une première participation, nous nous en sortons très honnêtement avec une 45ème place au classement général d’une édition très relevée et terminons première équipe française. Il y aura eu des moments difficiles bien sûr mais nous les avons géré calmement, pas de problème mécanique sérieux et pas trop de bobos ou de passages à l’infirmerie. Nous rentrons en France avec des images plein la tête, les corps endoloris, il nous faudra quelques semaines pour récupérer de cette épreuve véritablement épique qui mérite d’être faite au moins une fois dans une vie de vététiste.

Après avoir remporté le titre olympique l’année dernière, Nino Shurter accompagné de Mathias Stirnemann (Scott SRAM MTB) ajoute la Cape Epic 2017 à son palmarès avec plus de 8 minutes d’avance sur Sauser/Khulavy (Specialized Investec Songo). Christoph Sauser, sorti de sa retraite sportive pour tenter de remporter une 6ème Cape Epic, n’a donc pas réussi son pari. La troisième place revient au duo Centurion Vaude Rohrbach / Geismayr grâce à une grosse dernière étape. Dans la catégorie féminine, Esther Suss et Jennie Stenerhag (Meerendal CBC) remportent la course avec plus de 35 minutes d’avance, les équipes concurrentes ayant rencontré de multiples problèmes mécaniques ou chutes. Mariske Strauss et Annie Last (Hansgrohe Cadence MX Pro) terminent deuxième devant l’ancienne championne olympique Sabine Spitz et Robyn de Groot (Ascendis Health). En équipes mixtes, la championne olympique en titre Jenny Risveds associé à son manager Thomas Frischknecht (Scott SRAM) ont fait une course impressionnante de régularité et collent plus d’une heure aux deuxièmes (Team Joberg2C Valencia). Chez les Masters, hold-up lors de la dernière étape, les vieux briscards Cadel Evans et George Hincapie (BMC Absa) écrasent tout lors de la dernière étape et remportent leur catégorie ! Dans la catégorie Grand Masters, les habitués Barti Bucher et Heinz Zoerweg (Meerendal CBC 3) remportent à nouveau l’épreuve.

Classement complet : www.cape-epic.com

Voir aussi :
– ABSA Cape Epic 2017, étape 6 + VIDEO
– ABSA Cape Epic 2017, étape 5 + VIDEO
– ABSA Cape Epic 2017, étape 4 + VIDEO
– ABSA Cape Epic 2017, étape 3 + VIDEO
– ABSA Cape Epic 2017, étape 2 + VIDEO
– ABSA Cape Epic 2017, étape 1 + VIDEO
– ABSA Cape Epic 2017, c’est parti !
– Absa Cape Epic 2017, le Team VELOCHANNEL.COM dans la course !

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