Perskindol Swiss Epic – Jour 5 et étape finale

Résumés des deux dernières étapes de cette 4éme édition de la Swiss Epic où l’on va côtoyer les hauts sommets de la fameuse station de Zermatt.  

Par Fred Ischard – Photos : Swiss Epic

Perskindol Swiss Epic : étape 4, Leukerbad-Zermatt

Le soleil est revenu en ce 5e jour de la Perskindol Swiss Epic mais le froid s’est installé dans la petite station de Leukerbad, les tenues chaudes sont de sortie sous les températures négatives ressenties au départ de cette 4e étape qui mènera les coureurs dans la station touristique de Zermatt, 86km seront à parcourir avec un dénivelé de 3000m à gravir.

C’est à nouveau sur les coups de 8h que le départ est donné et rapidement les favoris s’isolent dès la première ascension déjà empruntée deux jours avant sur l’étape 2, quatre petits kilomètres mais qui suffisent à faire la sélection en vue de la longue descente qui suit. En effet, on plonge ensuite vers la vallée du Rhône, cette descente on la connait également ce qui permettra d’engager un peu plus de vitesse et d’anticiper un peu mieux les obstacles bien que le terrain soit gelé à certains endroits. Séries d’épingles, ruelles pavées, marches en tout genre, c’est très varié et on aurait souhaité que ça ne s’arrête jamais mais nous voici dans cette vallée du Rhône où vignobles et vergers viennent planter le décor.

Malgré leur petit quart d’heure de retard au classement général, le duo féminin Pirard/Luthi n’abdique pas et prend l’option de s’échapper à la faveur de cette longue descente. C’est au 20e kilomètre que l’on retrouvera les pentes de la seconde ascension du jour. En fait il nous faudra gravir 1200m de dénivelé, une montée entrecoupée par deux descentes qui nous permettra de visiter deux petites stations valaisannes qui surplombent le Rhône, Unterbach et Burchen. Les pentes seront relativement importantes, alternant entre asphalte et piste lorsque l’on entrait en forêt.

Nous atteignons le point culminant du parcours à 1800m d’altitude peu avant le 50e kilomètre. On va ensuite plonger vers le Matter Vispa, d’abord sur une route sinueuse avant de retrouver un sentier à flanc de falaise et de terminer cette descente de manière vertigineuse sur un single escarpé et technique en bord de précipice. Une fois tout en bas, on pourra profiter d’un ravito toujours aussi complet afin d’aborder au mieux les 25 derniers kilomètres qui vont nous faire remonter le Matter Vispa jusque l’arrivée. On retrouvera ainsi quelques sentiers exigeants jusque la traversée du village de St Niklaus d’où on peut admirer en surplomb la petite station de Grächen qui a accueilli l’ouverture de l’épreuve lors du prologue. Ensuite, ça redeviendra un peu plus roulant en montant progressivement jusqu’au golf de Täsch où sera installé le dernier ravito du jour. Il ne nous reste plus que 10 kilomètres pour dérouler jusque l’arrivée, non sans avoir escaladé la dernière petite difficulté du parcours sur un petit single pentu en lacets à 5 kilomètres de l’arrivée.

Au final, c’est de nouveau le duo Geismayr/Kass du team Centurion-Vaude qui remporte l’étape en bouclant les 86 kilomètres en 4h03, Looser/Zurbrugg du team BiXs terminent seconds à 9 minutes et l’équipe Soukup/Stunzi prend à nouveau la 3e place à 11 minutes. Chez les dames, c’est finalement les leaders Suss/Stenerhag du team Meerendal qui remportent cette étape en 5h07 avec 2 minutes 30 d’avance sur le duo Pirard/Luthi du team Spur et 15 minutes sur le duo suisse Darbellay/Gif du team R’adys Scott.

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Perskindol Swiss Epic : étape 5, Zermatt-Zermatt

Place à la haute montagne pour le final de ce Perskindol Swiss Epic, on va nous proposer un parcours de 48 kilomètres cumulant 2100 mètres de dénivelé tracé sur les majestueux massifs encerclant cette magnifique station de Zermatt.

Le soleil et le froid sont toujours au rendez-vous pour cette dernière étape de la Perskindol Swiss Epic. Le départ est cette fois donné à 9 heures précises (nous sommes en Suisse) et c’est d’entrée un kilomètre vertical qui nous attend pour se hisser au point culminant de l’épreuve à 2600 mètres d’altitude au Schwarzsee. L’ascension sera longue, très longue avec près de 13 kilomètres d’une piste qui nous paraîtra longue et dont le décor changera invariablement, ça restera très minéral et aride sur ces hauts sommets mais avec cette vue permanente sur le Cervin, difficile de rêver mieux. Le sommet se faisant tant attendre avec de très fortes pentes lors des deux derniers kilomètres, nous y parvenons et retrouvons un ravito bien apprécié d’autant que le panorama est à couper le souffle, on peut y découvrir Zermatt en contrebas dont les chalets paraissent très minuscules. Allez, attaquons nous à la descente, ce sera à l’image de ce décor minéral, particulièrement cassant sur un single avec de nombreuses pierres et blocs jonchés dans tous les sens laissant place à des racines saillantes lorsque nous pénètrerons dans la forêt.

Nous revoici aux portes de Zermatt, on remonte un petit kilomètre jusqu’au hameau de Furry et on va ensuite nous offrir un vrai bijou, un magnifique sentier très ludique à flanc de montagne au travers des alpages et sous-bois surplombant le torrent avec au passage par moments quelques chalets perdus. Un magnifique décor de montagne, du joli pilotage, c’est paradisiaque.

On replonge à nouveau sur Zermatt dont on visitera les ruelles et les nombreux hôtels haut de gamme qui font la renommée de cette station. Nous nous attaquons sans plus tarder à la seconde difficulté du jour guère plus facile que la première. Nous avons cette fois 850 mètres de dénivelé à gravir. Certes entrecoupée par un très joli sentier en sous-bois, cette ascension longue de 15 kilomètres nous paraîtra à nouveau très longue. Les derniers kilomètres d’escalade s’effectueront sur les pistes du domaine skiable de Sunnega au pied de l’imposant sommet du Gornergrat. Au sommet, il ne nous reste plus que 10 kilomètres pour se laisser glisser jusque l’arrivée. On prendra d’abord de la vitesse sur les pistes skiables avant d’affronter les nombreuses dalles et racines d’un single qui serpente en forêt pour boucler cette descente par un petit Bike Park aux nombreux sauts et virages relevés. Les deux derniers kilomètres permettront de profiter du défi réalisé en longeant le Matter Vispa, véritable fil rouge de début et fin d’épreuve.

Domination sans faille du binôme Daniel Geismayr/Jochen Kass du team Centurion Vaude qui remporte cette étape finale en 2h45 et le classement général de cette 4e édition de la Perskindol Swiss Epic. Nouvelle seconde place du duo suisse Konny Looser/Oliver Zurbrugg du team BiXs à 2 minutes 30 qui termine logiquement à la seconde place du classement final devant la paire Christoph Soukup/Michael Stunzi du team Texpa-Simplon. Chez les dames, en terminant à la deuxième place de cette étape finale, le duo Esther Suss/Jennie Stenerhag remporte cette Perskindol Swiss Epic devant l’équipe Pirard/Luthi qui remporte cette dernière étape. Très régulière et performante, la paire du team Scott R’Adys Darbellay/Hug prend une belle 3e place finale. Le duo belge Michiel Van Aelbroeck/Frans Claes remporte l’épreuve « Flow ».

On aura été particulièrement séduit par la prestation globale proposée durant cette semaine valaisanne sur ce Perskindol Swiss Epic. Les tracés sont incroyablement jolis et particulièrement techniques voire parfois vertigineux, les décors sont féériques au coeur de ces massifs valaisans. On aura découvert chaque jour une surprise ou une attraction ne laissant personne insensible. Côté organisation, on est pris en charge de A à Z, on ne s’occupe absolument de rien, les hôtels particulièrement confortables à proximité des sites de course, des repas soignés, une prise en charge totale de nos bagages durant les transferts à chaque lieu d’hébergement. En l’absence de pension complète, ne manquait probablement qu’un petit peu plus de variété lors du ravitaillement d’arrivée (précisons que l’on disposait de salades composées et soupes chaudes tout de même).

Alors même si le tarif d’inscription paraît un peu élevé au premier abord, nous pouvons confirmer que nous recevons en contrepartie une prestation soignée, précise et très haut de gamme. Nous avons passé une semaine de rêve que ce soit sur le vélo et en dehors. Pas besoin d’aller à l’autre bout du monde pour trouver l’épreuve paradisiaque par excellence, le prix justifiant la qualité du service compensera le prix d’un billet d’avion alors laissez vous tenter d’autant plus qu’une fusion avec la mythique Cape Epic vient de voir le jour, la Swiss Epic devenant l’an prochain une épreuve qualificative pour l’épreuve sud-africaine où les places sont chères. Alors laissez vous tenter par cette aventure valaisanne, la 5e édition se déroulera du 11 au 16 septembre 2018, les inscriptions ouvriront en novembre 2017…

Infos et inscriptions sur le site officiel de l’épreuve : www.swissepic.com

Voir aussi :
– Perskindol Swiss Epic – Jour 4
– Perskindol Swiss Epic – Jour 3
– Perskindol Swiss Epic – Jour 2
– Perskindol Swiss Epic, c’est parti ! Prologue

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