Specialized SWAT – Zee Cage II with Tool

Essai longue durée du kit Specialized Zee Cage II + EMT Tool

Apparue au millésime 2014 de la marque américaine, la ligne d’accessoires SWAT apporte des solutions astucieuses et efficaces en terme de rangement pour l’équipement indispensable à toute sortie vélo. Nous nous sommes dans un premier temps intéressé longuement à l’ensemble Zee Cage II – EMT Tool conçu essentiellement pour une pratique VTT.

Le nécessaire obligatoire lors d’une sortie VTT si l’on veut s’assurer de ne pas risquer de rentrer à pied : de quoi réparer une crevaison, une chaîne cassée et resserrer tout boulon souhaitant s’échapper dans la nature. Une chute et un guidon qui tourne, ça arrive également. A cela s’ajoute l’indispensable ressource liquide pour alimenter son pilote, à laquelle on peut au besoin ajouter un peu d’alimentation solide.
Poches du maillot ou du short, sac à dos, porte-bidon font partie des logements classiques pour transporter tout ça. D’autres moyens existent cependant, reprenant en quelque sorte la logique des premières heures du VTT où l’on emportait tous dans des sacoches de selle ou porte-épaule. Ces systèmes bien pratiques comportaient cependant quelques inconvénients, en premier lieu la mobilité du contenant et/ou du contenu produisant du bruit et abîmant les tiges de selle ou les cadres, voire les kits de réparation. Systèmes que l’on utilise donc très peu depuis bien longtemps, malgré des avantages certains pour les pratiquants XC notamment où l’on apprécie de libérer les poches du maillot.

Specialized remet l’idée au goût du jour en repartant de zéro pour gommer les défauts du passé et gagner en fonctionnalité.

SWAT
« Storage Water Air Tools », en français ça signifie des espaces de rangement permettant de boire, gonfler et ranger des outils. La gamme SWAT s’adresse aux pratiquants de tous types, triathlètes, vététistes et routiers. A noter que l’on retrouve cette technologie sur certains vêtements de la marque également, des shorts par exemples.

ZEE CAGE II + EMT CAGE MTB TOOL
Ensemble conçu pour le VTT, pouvant néanmoins être utilisé sur des vélos autres.
Le porte-bidon Zee Cage II dispose d’une ouverture sur le côté, au choix à gauche ou à droite pour saisir le bidon. L’ouverture latérale permet de saisir les bidons sur les cadres de très petite taille ou sur certains tous-suspendus. Construction en matériau composite, solide, flexible mais maintenant correctement le bidon. Poids de 43 g, que l’on peut comparer aux 28 g de la version carbone et aux 50 g du modèle aluminium.
Seule cette version composite que l’on a testé peut être acquise directement sous forme de kit SWAT mais il est possible d’acheter au détail l’outil et son support ce qui permet ainsi de l’accoupler aux 2 autres versions qui sont prévues pour recevoir cet élément.

L’outil EMT et sa « boîte » de rangement viennent se fixer au porte-bidon via un boulon fixé au fond du porte-bidon + une équerre métallique se glissant sous le perçage du bas porte-bidon/cadre pour solidifier et rigidifier tout ça. Un seul sens de montage, ce qui signifie qu’une fois lié au porte-bidon, l’accès pour sortir l’outil se fait côté droit si montage tube diagonal, côté gauche opposé aux plateaux si montage sur tube de selle. L’accès au bidon suit la même logique avec une inversion suivant l’endroit où on le monte, mais il est possible de choisir entre 2 modèles à l’achat – un gauche ou un droit, le sens de référence étant basé sur un montage tube diagonal.
7 fonctions pour ce multi-tool, clés Allen de 3, 4, 5, 6 et 8 mm, Torx T25 et tournevis plat. Minimaliste mais suffisant pour se dépanner occasionnellement.

6 cm de long, 2,4 de large et 1,3 dépaisseur, 62 g vérifiés. A peine plus gros qu’une fourmi, il se range facilement dans son logement avec un maintien optimal. L’encombrement de la boîte ne dépasse pas celle du bidon, pas de gêne possible pour les jambes et pieds.
7 fonctions pour ce multi-tool, clés Allen de 3, 4, 5, 6 et 8 mm, Torx T25 et tournevis plat. Minimaliste mais suffisant pour se dépanner occasionnellement.

COMPLEMENT 
C’est bien tout ça mais on fait comment pour réparer une chaîne ou une crevaison ? Specialized propose parmi les autres accessoires SWAT le Top Cap Chain Tool, un astucieux dérive-chaîne venant prendre la place de votre bouchon de potence et il existe un ensemble complet MTB XC Kit avec deux Zee Cage II + EMT Cage Tool + boite pour chambre à air/démonte-pneu/cartouche CO2/gonfleur.

10 MOIS PLUS TARD
Après cette présentation détaillée, notre avis sur ce Zee Cage II + EMT Cage Tool utilisé durant 10 mois sur 2500 km environ. Le boitier est discret, ce qui ne casse pas la ligne du vélo, un premier bon point. L’outil est facilement accessible et solidement arrimé une fois son couvercle fermé/clipsé. Parfaitement maintenu, il ne bouge pas d’un poil, y compris après plusieurs milliers de kilomètres. Ensemble silencieux au roulage. L’anodisation des parois s’abîme après quelques entrées/sorties de son logement, cause directe de ce maintien serré. Avec le temps, pour le sortir, il faut maintenir le capot ouvert avec la main car il ne reste pas en position ouverte comme sur une des photos ci-dessus. Pas gênant cependant. La partie inférieure est ouverte ce qui permet de saisir l’outil pour le déloger du clip de fond de coffret. Cette manipulation est aisée, y compris avec des gants. Inconvénient, la boue, l’eau et la poussière – même si les remontées sont moindres car protégé par les tubes – arrivent à se loger dans l’outil. Ca ne se remplit pas mais le fonctionnement au niveau des articulations est quelque peu perturbé à la longue. Un peu de lubrifiant ne fait pas de mal. L’outil en lui même assure ses fonctions pour de la réparation occasionnelle en raison de sa petite taille. Mieux vaut ôter cette fois les gants pour déplier les outils.

Côté porte-bidon, sa flexibilité impressionne. Sortir et rentrer le bidon est très facile et rapide. Le bidon tourne un peu une fois installé, sans faire de bruit mais qui marque à la longue le support. Il faudra cependant un sacré paquet de kilomètres avant que ça ne cède ! De l’usure mais pas de rupture proche après 2500 km, loin de là. Malgré ces libertés, le maintien est excellent. On déplore une seule perte de bidon, sur une zone peu accidentée curieusement. De la montagne coriace (sentiers du Mt Ventoux et alentours), des parcours vosgiens, des sapinières du Morvan et leur racines qui remettent le dentier en place, de la forêt de Fontainebleau… Aucun souci pour la tenue du bidon, qu’il soit petit (0.5 litre), moyen ou grand (1 litre).
Toutes les gourdes que nous avalons utilisé (Tacx, Zéfal, Spécialités TA, Camelback, etc…) se positionnent très légèrement en biais du côté de la sortie souhaitée. Les maniaques de l’esthétique verront dans ce non-alignement un côté imparfait tandis que les utilisateurs seront ravis de disposer d’un repère visuel pour se rappeler de quel côté sortir son bidon pendant l’effort.

Un produit double-emploi très bien pensé et réellement utile, particulièrement sur les longues distances types Raid ou XC Marathon où l’on apprécie d’avoir de la place dans les poches pour les barres et gels. De plus, un multi-outil qui bouge en grattant le dos est très pénible ! C’est aussi l’assurance de ne pas l’oublier vu qu’il est en permanence sur le vélo.

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