Mauritius Tour Beachcomber, étape 1 : tempête tropicale au pied du Morne

Aujourd’hui, c’est parti ! Le départ de la 1ère édition du Mauritius Tour Beachcomber a été donné… Les concurrents vont devoir d’entrée de jeu affronter la plus longue étape du parcours avec 78kms et 1200m de dénivelé mais également une tempête tropicale qui s’abat sur l’île mauricienne.

Texte : Fred Ischard – Photos : Mauritius Tour Beachcomber

Effectivement, un front froid venu de l’île de la Réunion est venu frapper Mauritius Island en cette journée du jeudi 19 mai 2016, un phénomène assez rare en cette période car ici nous sommes au début de l’hiver et hors saison des pluies. C’est du magnifique centre hôtelier du Paradis situé à la pointe sud-ouest de l’île qu’est donné le départ de l’épreuve.

Auparavant, un magnifique buffet de sushis et autres gourmandises nous est proposé afin de prendre des forces avant de rentrer dans le vif du sujet. A 8h, le départ est donné. On attaque ce parcours gentiment par 8kms de route. Le vent souffle extrêmement fort avec des pointes à 90 voire 100km/h, de face ou de côté et toujours cette fine pluie qui s’abat. Par contre il ne fait pas froid avec 21 degrés au thermomètre.

On arrive groupé pour attaquer les premiers chemins et les premières pentes vont rapidement faire la sélection. Les favoris se dégagent à l’image du champion mauricien Yannick Lincoln qui devra faire face au champion réunionnais Mathieu Desserprit. Les 20kms suivants vont s’avérer très physiques avec successivement les ascencions du col de Chamarelle et du très redoutable Wathook qui culmine à 730m, un parcours rendu boueux par les fortes pluies du moment.

Au sommet, un ravitaillement est installé mais la pluie redouble d’intensité, des images d’apocalypse entre vent et arrosage permanent. Le parcours devient très roulant avec près de 15kms de route pour quitter le Black River National Park et rejoindre le front de mer.

Les 30 derniers kilomètres s’effectueront au coeur des champs de canne à sucre bordant le littoral sud-est de l’île, toujours face au vent mais avec une pluie qui cessera et un terrain qui s’assèchera. On enchaîne les pistes rapides et les relances sur des petits sentiers avec même deux passages de rivière à pied, au cas où ils ne seraient pas assez mouillés.

On passe la plage de la Cambuse d’où l’on aperçoit les impressionnantes vagues d’un océan en furie et voici l’arrivée avec la victoire du mauricien Yannick Lincoln qui représentera l’île aux prochains Jeux Olympiques cet été. Il boucle le parcours en 3h24 mais cette victoire aurait pu lui être contesté par le champion réunionnais Mathieu Desserprit, pourtant bien parti mais qui s’est égaré après 12kms suite à un balisage qui demandait une extrême vigilance pour rester sur le bon chemin, il terminera 5e de cette étape. C’est donc moi même qui prendra la seconde place du jour histoire de montrer les couleurs du site VELOCHANNEL.COM sur le podium, je termine à 5 minutes de la tête au terme d’un joli mano à mano avec le plus français des réunionnais sur cette épreuve – Grégory Maillot, ex coureur du team Offroad qui terminera quelques secondes derrière moi.

Malgré les fortes rafales de vent toujours présentes, nous sommes toujours extrêmement bien accueillis ici au sein du Shandrani Resort Hôtel. Demain, place à une étape qui devrait s’avérer nerveuse avec seulement 40kms au programme, ça devrait rouler vite ! Avec ou sans la pluie ? A suivre sur www.velochannel.com

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