Du littoral au cœur des collines liguriennes
Neuf jours, huit étapes, 590 kilomètres de distance et 20.000 mètres de dénivelé positif, voici une fabuleuse course VTT traversant l’Alta Via dei Monti Liguri où succession de sommets, vallées et vues magnifiques seront au programme. Une aventure unique, inoubliable et un défi plein d’adrénaline en contact avec la nature ! La septième édition de l’Alta Via Stage Race se déroulera du 11 au 19 juin 2021.
L’Alta Via Stage Race reprend en partie l’itinéraire de la spectaculaire Alta Via Dei Monti Liguri qui traverse toute la Ligurie d’Est en Ouest en serpentant le long d’une immense ligne de crêtes.
Dès les premières éditions de l’épreuve, le parcours de course suivait fidèlement le chemin de cet Alta Via dei Monti Liguri. Par contre les récentes éditions ont permis aux participants d’explorer différents itinéraires en variant les traces afin de découvrir de nouveaux secteurs de la Ligurie.
L’édition 2021 partira de Riccò Del Golfo tout près de la petite ville balnéaire de La Spezia pour se clôturer à Pigna, petit village situé à proximité d’Imperia. Cet Alta Via Stage Race se déroulera principalement dans l’arrière-pays, traversera la chaine des Appenins et des Alpes liguriennes pour atteindre les sommets du Monte Gottero, Monte Beigua et Monte Saccarello.
Pendant neuf jours, les coureurs parcourront 590 kilomètres et graviront près de 20 000 mètres de dénivelé, à travers différents espaces recélant une belle variété de décors. Vous aurez la chance de traverser d’immenses forêts, de piloter sur de belles crêtes qui offrent des vues inoubliables sur la mer, de visiter des villages d’origine médiévale, d’atteindre des sommets qui semblent appartenir aux Alpes avant de redescendre vers la côte en se laissant guider par les promontoires rocheux ! C’est tout ce qui fait le charme de ce parcours, tout autant que sa difficulté, coureurs et montures devront être prêts à affronter des types de terrains très différents, il faudra donc se montrer prêt physiquement et le matériel devra être particulièrement bien préparé.
L’Alta Via Stage Race, c’est bien plus qu’une simple course de VTT par étapes. C’est une aventure, une expérience, une occasion de vivre quelque chose de grand au cœur d’une des plus belles régions de ce secteur méditerranéen. Chaque étape de l’Alta Via Stage Race comprend des sections chronométrées qui détermineront les classements ainsi que des sections de liaisons qui permettront de reprendre son souffle et de profiter de la beauté de la région. Pour chaque étape, il n’y aura aucun départ groupé mais des starts individuels avec intervalles de 30 secondes entre chaque athlète. L’ordre de départ de la première étape sera établi en inversant l’ordre d’arrivée du prologue de la veille.
Le parcours ne sera pas balisé par pur respect pour l’environnement, apportant ainsi un caractère aventureux à l’épreuve. Il faudra donc s’orienter en toute autonomie, les concurrents auront à leur disposition le matériel fourni par l’organisation : des cartes, des profils d’élévation et les fameuses traces GPX. Aux points cruciaux et aux principales intersections, un balisage primaire avec de la peinture en aérosol écologique sera néanmoins réalisé pour faciliter la progression des participants et leur permettre de rouler en toute sécurité. Cependant la trace GPX restera l’outil de guidage indispensable, donc chaque solo et chaque binôme devra être équipé obligatoirement d’un GPS et devra pouvoir l’utiliser en toute confiance.
Alta Via Stage Race 2021 vous permet de choisir entre trois formules de participation différentes qui répondent à des attentes bien différentes: HERO et WEEK END en mode compétition, FUN en mode rando. Le véritable parcours de la course est celui des formules HERO et WEEK END. La formule FUN suit le parcours original à 70% et prévoit des shunts pour éviter les sections de portage.
Ceux qui s’inscrivent aux formules HERO ou WEEK END seront sur la version classique de la compétition, passeront les nuits en tente à l’intérieur des bivouacs quotidiens (une tente fournie pour chaque solo ou binôme) alors que ceux qui s’inscriront à la formule FUN passeront eux la nuit en hôtel, un gain de confort non négligeable pour profiter au maximum de moments relax.
Pour les formules compétition HERO ou WEEK END, il existera différentes catégories et classements. Deux catégories seront admises : Open 19-34 ans ou Open > 35 ans et trois classements généraux seront proposés : solo hommes, solo dames et binômes.
L’Alta Via Stage Race est une course proposant une prestation all-inclusive, l’organisation s’occupe de tous les aspects de l’événement, quelle que soit la formule choisie. Les participants n’auront d’autre préoccupation que de profiter de la course et de l’événement en donnant le meilleur de soi. Repas, nuitées, assistance mécanique et médicale, transport des sacs et montage des tentes. Chaque jour la direction de course suivra les concurrents et assurera le bon déroulement de la journée tandis que le personnel logistique sera déjà à pied d’œuvre sur le lieu de l’étape suivante et s’occupera de la mise en place du bivouac.
Le soir, après avoir passé la journée sur le vélo, les coureurs trouveront l’accueil dont ils ont besoin pour récupérer le mieux possible : des rafraîchissements de bienvenue ainsi que des produits locaux, la tente montée avec les sacs déjà placés à l’intérieur, la douche chaude, la possibilité de recharger téléphone et GPS, le repas du soir, le briefing avec la direction de course pour étudier l’étape du lendemain, des animations musicales, bref de quoi passer du bon temps après une longue journée de vélo. Chaque formule prévoit un droit d’entrée individuel différent.
Pour toutes les formules, certains services sont inclus dans le prix, d’autres sont optionnels et devront être réservés et payés séparément. L’inscription à la course comprend un sac de transport avec le fameux dossard mais ne comprend ni le service de massage ni l’assistance mécanique dans l’enceinte du bivouac. A noter qu’en option, il est également proposé une location de vélo pour la semaine de course ainsi qu’un service de navette le vendredi 11 juin du lieu d’arrivée finale à Pigna vers le site de départ à Riccò del Golfo.
Pour le reste, chaque participant devra disposer d’un équipement adapté à la difficulté de la course. Il est donc recommandé de ne pas sous-estimer l’importance des éléments obligatoires, dont la demande est basée sur les caractéristiques du parcours qui traversera des zones parfois très isolées, il sera donc essentiel que chaque athlète soit le plus autonome possible, les conditions météo pouvant varier d’un jour à l’autre le long de l’Alta Via dei Monti Liguri (risque de brouillard, de vent et de froid, même en été). Le poids des bagages ne devra pas dépasser 20 kilos. Chaque concurrent sera autorisé à apporter deux sacs, un pour l’équipement personnel et l’autre pour l’équipement de vélo).
Concernant le tracé de cette magnifique aventure Alta Via Stage Race, tout débutera le vendredi 11 juin en fin d’après-midi par un petit prologue autour de Riccò del Golfo en guise de mise en jambes d’une sacré aventure qui nous attendra ! Ce prologue sera une étape qui comptera pour le classement général et déterminera l’ordre de départ inversé pour la première étape. Le départ s’effectuera en fin de journée par un magnifique singletrack rapide, amusant et panoramique puis par un mélange de pistes muletières assez techniques et d’anciens « caruggi », ces ruelles étroites et sinueuses typiques de la région ligurienne avec leurs escaliers raides. L’itinéraire du jour sillonnera ainsi le long des sentiers qui relient les villages médiévaux de la vallée de Riccò del Golfo : Quaratica, Valdipino ou Ponzò, des villages d’une belle architecture rurale en plein cœur de l’arrière-pays du magnifique parc national des Cinque Terre.
Le lendemain, première étape de l’Alta Via Stage Race qui emmènera les coureurs à la découverte des plus beaux endroits de la Province de La Spezia. De Riccò del Golfo, il faudra gravir la crête de l’Alta Via delle Cinque Terre avant de redescendre vers la côte et parcourir quelques kilomètres le long des sentiers du parc national du même nom, avec vues splendides sur les falaises surplombant la mer. La suite s’effectuera dans les terres à travers les villages médiévaux dontnCalice al Cornoviglio qui se distingue par son château historique jusqu’à la localité de Cuccaro (Rocchetta di Vara), au bord de la célèbre Pineta di Suvero.
La deuxième étape reliera la Province de La Spezia à celle de Gênes, de la crête panoramique de l’Alta Via dei Monti Liguri à la zone naturelle protégée du Parc Aveto. Les premiers kilomètres se dérouleront autour de la Pineta di Suvero avec une boucle ludique et rythmée comprenant des passages artificiels de style cross-country. Ensuite, il faudra escalader le mont Gottero, d’où l’on profitera d’une vue unique sur toute la Ligurie et la Versilia. Magnifique descente vers le Passo di Cento Croci. Après un long trajet en haute altitude, on entrera dans le Parc Aveto, pour rejoindre ensuite le Passo del Bocco et enfin la localité de Giaiette où sera jugée l’arrivée.
La troisième étape se déroulera entièrement dans le Parc Aveto en traversant des zones de grand intérêt historique et culturelle, l’univers de hameaux qui se rassemblent autour du village de Prato Sopralacroce dans un décor de montagne riche en sources et cascades, le mont Aionab avec son vaste plateau à l’aspect presque lunaire; la magnifique forêt des Lames parsemée de petites zones humides d’origine glaciaire. En quittant le cœur du parc, l’étape se poursuivra sur asphalte jusqu’à Parazzuolo, pour ensuite retrouver l’Alta Via dei Monti Liguri à la Bocca di Feia et suivre la crête panoramique. Après avoir passé le sommet du Passo di Ventarola Sud et du Passo di Ventarola Nord, ce sera la descente finale vers Lorsica.
La quatrième étape débutera par une longue montée asphaltée jusqu’à Barbagelata. Avant d’entrer dans le village, on continuera en haute altitude le long de la crête boisée de l’Alta Via dei Monti Liguri à travers pistes et chemins pour atteindre le Passo della Scoffera. A partir de ce point, cap vers le nord direction Montoggio avec succession de montées et descentes variées. Après un petit tronçon en fond de vallée, il faudra à nouveau remonter le long des pentes du Monte Carossino avant de descendre vers Gênes. Le final de l’étape comprend une courte boucle qui permet d’admirer l’incroyable système de murs et de fortifications construits au XIXe siècle pour défendre la ville au sommet de collines escarpées et panoramiques, il y aura l’imposant Forte Diamante, Forte Puin, Forte Sperone et Forte Begato.
La cinquième étape débutera par un chemin assez tortueux à travers les petits villages de l’arrière-pays de Gênes, jusqu’à ce que l’on retrouve la crête de l’Alta Via dei Monti Liguri à Colla di Praglia. On poursuivra en altitude pour passer le fameux col du Turchino (emprunté lors de la mythique Primavera Milano/San Remo) et entrer dans le géoparc de Beigua avec de grandes zones exposées bien roulantes et des vues spectaculaires sur le golfe de la mer Ligure, c’est précisément le point où l’Alta Via s’étend à 1000 mètres d’altitude à proximité de la mer. Une fois entré à Costa Giancardo, on quittera l’Alta Via pour descendre vers la charmante ville de Sassello, patrie des champignons et des amarettis.
La sixième étape se déroulera entièrement dans la province de Savone, la plus riche forêt de Ligurie. Dans la première partie, on traversera deux réserves naturelles protégées de grande valeur : la forêt de Deiva et la forêt d’Adelasia, tandis que la seconde partie quittera l’Alta Via dei Monti Liguri pour descendre vers la mer avec une arrivée à Finale-Ligure, bien connue pour ses fameux 24 heures de VTT et épreuves Enduro (et ses pistes permanentes).
La septième étape arpentera les collines boisées de l’arrière pays de Finale Ligure pour rencontrer l’Alta Via dei Monti Liguri à Colle del Melogno. On traversera la suggestive Faggeta della Barbottina pour enduire descendre le chemin technique de Bardineto. La montée suivante sera longue mais roulable vers le Monte Galero au nord surmonté de quelques tronçons de portage avant de poursuivre sur la crête à une altitude moyenne de 1500 mètres. Sur les pentes du Monte Dubasso, on quittera l’Alta Via pour une longue et belle descente qui mènera au village d’Alto, dans la région du Piémont.
La huitième et dernière étape se déroulera dans la province d’Imperia, avec de brèves sections françaises, le tracé empruntera en grande partie l’itinéraire de l’Alta Via dei Monti Liguri. Cette étape finale sera la plus difficile et la plus panoramique de la semaine en traversant des villages suggestifs tels que Cosio d’Arroscia, Mendatica et Montegrosso Pian Latte et atteindre par un bon gros dénivelé et quelques portages, les 2200 mètres d’altitude du Monte Saccarello, le point culminant de la Ligurie. Un itinéraire idéal pour les coureurs qui aiment les paysages alpins, exposés et en haute altitude. L’étape se terminera par la descente du refuge d’Allavena à Buggio, qui comprendra quelques sections techniques et engagées.
Comme indiqué précédemment, vous pourrez opter entre deux modes; SOLO ou DUO. L’Alta Via Stage Race 2021 sera également inscrite au calendrier national de la Fédération Italienne de Cyclisme. Alors, à vous de venir vivre cette aventure chez nos voisins transalpins mais dépêchez vous, les inscriptions se clôtureront le 15 mai 2021. Le délai ayant été prolongé en raison de la situation actuelle d’incertitude due au Covid.
Infos et inscriptions : www.altaviastagerace.it
> Autres événements : www.velochannel.com/Evénement
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