Voyage au coeur des Hautes-Alpes

L’Alps Epic, c’est le rendez-vous incontournable des amoureux de vélo de montagne qui trouveront assurément une épreuve à leur mesure. Les compétiteurs entraînés se lanceront sur la formule « LA COURSE » sous forme d’une épreuve VTT XC Marathon chronométrée sur un, deux ou cinq jours à effectuer en solo ou en binôme. Ceux qui désirent profiter un peu plus du décor de rêve qui les entoure n’en seront pas en reste grâce à la formule « LA RANDO » sur la même trace que les compétiteurs mais sans classement ni chrono, juste pour profiter du délicieux panorama qui s’ouvre devant nous. Quoiqu’il en soit, l’épreuve chronométrée sera à nouveau déclinée en mode solo ou duo comme c’est le cas depuis 2020, permettant à bon nombre de coureurs de profiter de cette aventure avec ou sans équipier.

Par Fred Ischard

L’Alps Epic VTT Marathon, c’est cinq étapes de 50 à 70 kilomètres par jour. Cet événement s’inscrit dans le format EPIC, c’est à dire en itinérance pendant une semaine réclamant de bonnes qualités d’endurance physique et technique, l’équipe d’organisation se chargeant de toute la logistique et de l’hébergement selon les options choisies… Pour celles et ceux qui n’ont pas la disponibilité, l’envie ou les qualités d’endurance nécessaires pour participer à la semaine complète, les 2 formules existent en version Week-End pendant deux jours.

Pack The Race Only :
– Inscriptions en ligne
– chronométrage et live tracking
– ravitaillements liquides et solides en cours de parcours
– repas de récupération à l’arrivée de chaque étape
– accès à la zone de lavage et lubrification vélo, service atelier vélo (frais interventions à la charge du coureur)
– service massage (15 minutes environ)
– participation à la cérémonie d’ouverture
– participation à la soirée de clôture
– maillot Alps Epic+T-shirt spécifique aux finishers et plusieurs cadeaux surprise.

Le tarif s’élève à 300€ par coureur et 140€ pour la version 2 jours (étape1+étape2).

Pack Bleu :
– pack « only 5 jours »
– service de massage
– transport de vos bagages d’un logement à l’autre
– navette entre point d’arrivée et départ pour les personnes arrivant en voiture ou (et) accueil et transfert depuis la gare SNCF la plus proche
– 5 nuitées du 17 au 22 juin (1ère nuit du 17 au 18 juin, 5ème nuit du 21 au 22 juin) dans un hébergement collectif (4 à 6 personnes par chambre)
– repas du soir adaptés à l’alimentation d’un coureur (végétarien, le cas échéant) à partir d’un maximum de produits des Hautes-Alpes et/ou issus de l’agriculture biologique.

Le tarif s’élève à 690€ par coureur et n’est proposé que sur la version 5 jours.

Pack Noir :
– pack « only 5 jours »
– service de massage
– transport de vos bagages d’un logement à l’autre (de chambre à chambre)
– navette entre point d’arrivée et départ pour les personnes arrivant en voiture ou l’accueil et transfert depuis l’aéroport ou gare TGV la plus proche
– 5 nuitées du 17 au 22 juin dans une chambre partagée avec un autre participant (chambre single avec supplément de 150€) avec sanitaires privatifs (1ère nuit du 17 au 18 juin, 5ème nuit du 21 au 22 juin)
– repas pour chaque soir adaptés à l’alimentation d’un coureur (végétarien, le cas échéant) à partir d’un maximum de produits des Hautes-Alpes et/ou issus de l’agriculture biologique. Si un hébergement devait être éloigné du site d’arrivée, une navette coureur sera assurée.

Le tarif s’élève à 1290€ par coureur.

Au menu cette année

L’Alps Epic fêtera en cette année 2024 son 9ème anniversaire et cette nouvelle édition va comme en 2022 se voir attribuer l’organisation du championnat de France XC Marathon en catégorie Elites, Dames et Masters lors de l’étape d’ouverture qui se déroulera au coeur du domaine skiable de Puy St Vincent. L’Alps Epic accueillera donc les meilleurs spécialistes de la discipline durant une, deux ou cinq journées. C’est à nouveau une magnifique récompense pour cette épreuve maintenant bien rodée proposant chaque année un parcours fantastique et un accueil des plus chaleureux.

 

Programme :

Tout débutera le vendredi 21 juin à quelques kilomètres de Briançon, plus précisément au domaine de Puy St Vincent pour l’accueil des participants puis le lendemain une sérieuse étape ouvrira cette 9e édition de l’Alps Epic qui, rappelons-le, décernera les titres de champions de France XC Marathon. Ce sera une boucle exclusive au cœur du domaine de Puy St Vincent qui sera proposée sur un tracé de 72 kilomètres cumulant 3250 mètres de dénivelé, sacré programme ! Il faudra d’entrée de jeu se hisser jusqu’au sommet de la station à 2000 mètres d’altitude par une belle montée de 500 mètres de dénivelé, rien de tel pour étirer le peloton puis après une courte descente, les coureurs retrouveront la fin d’ascension de Château-Lebrun régulièrement empruntée sur l’Alps Epic. C’est donc après 19 kilomètres de course qu’interviendra la première descente du parcours, la fameuse descente sur l’Echaillon; un single étroit très pentu, sur un sol très fuyant avec une multitude d’épingles serrées à en donner le tournis, clairement cette première descente va donner le ton pour la suite. Les coureurs pourront ensuite souffler avec une longue zone de transition sur les balcons de L’Argentière et des Vigneaux pour rejoindre Vallouise et ses nombreux hameaux. Après avoir traversé le torrent de la Gyronde, on retrouvera l’autre versant du cours d’eau pour une section très souvent empruntée sur l’épreuve avec le magnifique sentier rythmé qui mène au ravitaillement des Sagnes puis gravir la non moins éprouvante ascension du Clot de La Siva dont le sommet est atteint par un single où il faudra un peu pousser le vélo. Mais ceux qui ont déjà participé à l’épreuve sauront que ces efforts seront récompensés par un véritable bijou de pilotage en dévalant un single à flanc de ravin où ceux qui auront le coeur à lâcher les freins pourront atteindre une sacré vitesse, sensations garanties ! C’est une fois redescendu aux Vigneaux que va intervenir le juge de paix de ce championnat national XCM avec un kilomètre vertical à gravir, une ascension longue de 14 kilomètres pour remonter jusqu’à 2000 mètres d’altitude au sommet de la première montée du jour. Il ne restera ensuite plus qu’à profiter du bike-park de Puy St Vincent pour plonger vers la ligne d’arrivée.

Le lendemain, les coureurs quitteront Puy St Vincent pour une seconde étape qui nous emmènera au domaine de Vars au terme d’un tracé de 68 kilomètres cumulant 3200 mètres de dénivelé, autant dire ces deux premiers jours de course vont s’avérer sacrément physique. Une première ascension cumulant 400 mètres de dénivelé pour monter au col de la Pousterle permettra de se mettre en jambes avant d’arpenter la piste menant au col d’Anon régulièrement empruntée sur l’Alps Epic également sauf que cette fois on nous proposera une variante pour le final de cette seconde difficulté pour atteindre le col des Lauzes. Après une descente sur le village isolé de Freissinières, la 3e ascension de 700 mètres de dénivelé sera inédite sur un secteur jamais emprunté sur l’Alps Epic et nul doute que la longue descente pour rejoindre la vallée de la Durance devrait valoir de l’or ! Une dizaine de kilomètres permettra ensuite de respirer un peu après cet enchaînement de montées/descentes, on longera la Durance puis le Guil au pied de l’impressionnante forteresse de Mont-Dauphin. On enchaînera ensuite sur un final plus classique pour rejoindre l’arrivée avec les singles très casse-pattes pour contourner Guillestre avant de s’attaquer à l’interminable ascension vers la station de Risoul. Une fois passé le sommet, il ne s’agira plus que de se laisser glisser sur les pistes de ski du domaine de la Vallée Blanche avant de plonger vers le hameau de Sainte Marie où sera jugée l’arrivée de cette seconde étape.

Les coureurs de la formule week-end en auront terminé mais l’Alps Epic version Marathon se poursuivra lors de la 3e étape le lundi 24 juin. Point de transfert cette fois mais une magnifique boucle de 47 kilomètres cumulant 2100 mètres de dénivelé au menu du jour tracée sous forme d’un huit. S’agira t-il d’une étape de repos ? Pas si sûr et la première ascension de 10 bornes pour atteindre le col de la Scie à 2350m d’altitude va très vite nous rappeler que nous sommes bien sur l’Alps Epic et que les étapes « faciles » ne sont pas légion dans les Hautes-Alpes. La descente qui suit sera un « monument » de la région pour plonger vers le « val d’Escreins », ce single sera étroit, engagé, minéral et très tortueux avec de nombreux enchaînements d’épingles, bref tout ce que l’on peut trouver dans une descente en haute montagne. Après quelques kilomètres faciles dans ce « val d’Escreins », un magnifique singletrack nous ramènera au hameau de Ste Marie à proximité du lieu de départ/arrivée. On sera pile à mi-course, est ce que l’équipe de d’organisation nous fera faire un second tour sur la même boucle ? Rassurez vous, absolument pas ! Pour cette seconde boucle, direction le col de Vars avant d’entrer dans le domaine de la Vallée Blanche. Les 20 derniers kilomètres permettront d’explorer de jolis sentiers de ce domaine skiable avant de retrouver le final de l’étape de la veille à partir du lac de Peyrol pour profiter de la même descente finale vers l’arrivée.

Place à la 4e étape et ses 72 kilomètres pour rejoindre la cité d’Embrun et les rives du lac de Serre-Ponçon. Au programme, 2500 mètres de dénivelé à gravir mais 3400 mètres à dévaler, les freins vont chauffer ! Alors après avoir profité les deux jours précédents de la magnifique descente depuis le lac de Peyrol, il faudra en cette matinée escalader ces mêmes pentes pour rejoindre le lac après 7 kilomètres d’efforts. Cette première ascension du jour ne sera pas pour autant terminée car il faudra se hisser jusqu’au toit de cet Alps Epic 2024 au col du Vallon à près de 2500 mètres d’altitude après avoir arpenté une piste de ski depuis le lac de Chabrières. C’est donc une magnifique balade au coeur d’un des plus beaux domaines skiables de France que l’on nous proposera en ce début de parcours. Ensuite, on aura très certainement le droit à l’un des plus beaux moments de vélo de cette semaine pour plonger vers la Durance; 15 kilomètres intégralement en singletrack comprenant l’enchaînement « crête de Valbelle »-« crête de Chérine »-« crête de Martinat » en passant par le magnifique panorama du Belvédère de l’Homme de Pierre, bref un des joyaux du domaine de Risoul. On traversera ensuite la Durance pour sillonner les balcons qui surplombent cet important cours d’eau des Hautes-Alpes. Pour ceux qui ont participé aux premières éditions lors des étapes reliant Mont-Dauphin à Embrun, il n’y aura plus de surprises en cette deuxième moitié de course. On passera successivement les villages de St Clément et Châteauroux avant de gravir la dernière ascension du jour longue de 6 kilomètres à travers la forêt de Mont-Guillaume. Les 15 derniers kilomètres s’effectueront en pleine forêt avant de basculer vers le lac de Serre-Ponçon avec à nouveau une descente qui risque de faire tourner les têtes !

Et voici la 5e et dernière étape de l’Alps Epic qui se déroulera autour d’Embrun et en général, elle réserve toujours son lot de surprises avec au programme une boucle de 50 bornes inédite sur un secteur jamais exploré sur l’Alps Epic; la forêt de Boscodon. La première moitié de parcours sera majoritairement ascendante avec une longue et régulière ascension à travers la forêt non sans nous faire visiter la curiosité du secteur, l’abbaye de Boscodon. La fin de cette longue escalade sera un peu plus engagée et nécessitera probablement de pousser le vélo pour se hisser à 2000 mètres d’altitude au col de la Baisse. On replongera ensuite vers l’abbaye en profitant du magnifique terrain de jeu qu’offre cette forêt et notamment ce sentier de Charance que l’on empruntera. Allez plus que 20 kilomètres pour profiter des derniers instants de cet Alps Epic; derniers mètres de dénivelé sur une belle piste forestière et il ne restera plus qu’à profiter d’un final assez facile pour rejoindre l’arrivée de cette 9e édition.

Rappelons que l’Alps Epic peut se disputer en solo ou en binôme pendant une, deux ou cinq étapes mais surtout en mode chrono ou rando. Du plaisir, du fun et une semaine de vélo sans aucun stress ! Vous roulez à l’allure que vous désirez. Compète ou rando c’est vous choisissez, bref vous faites une pause quand vous le souhaitez et vous profitez intégralement de la magie de cette semaine.

N’hésitez pas à vous lancer sur cette inoubliable aventure alpestre de très très grande qualité ! L’équipe VELOCHANNEL.COM sera à nouveau présente sur l’événement pour vous faire partager cette sensationnelle semaine.

Infos et inscriptions : www.alpsepic.com

Voir aussi : Alps Epic, résumés éditions précédentes

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