Portugal Tour MTB, étape finale : Vouzela – Thermas de San Pedro Do Sul

Cinquième et dernière étape, encore 62km pour devenir finisher de cette 3e édition du Portugal Tour MTB. Une étape qui peut encore réserver son lot de surprises alors que l’on nous promet un parcours plus technique et plus ludique que lors des journées précédentes.

Les sourires se lisent déjà sur les visages des concurrents, chacun est prêt à en découdre pour boucler l’épreuve et franchir cette ligne d’arrivée. Le départ est donné comme la veille au pied de l’imposant viaduc de Vouzela.

Et c’est reparti pour une longue et belle ascension, quasi 20km à profil ascendant pour atteindre le point culminant de l’épreuve situé à 1050m d’altitude. Globalement une ascension roulante sillonnant à travers des forêts d’eucalyptus, principalement des pistes après un départ en douceur, enfin pas tout à fait car en tête de course ça bataille déjà fermement. Une fois ce premier sommet atteint, la principale difficulté du parcours est déjà derrière nous, il reste encore 37km et on retrouve les fameux sentiers que l’on nous avait promis avec une première descente sur un amas de dalles de granit où il faut garder régulièrement un peu de vitesse pour ne pas subir le terrain.

La deuxième difficulté du parcours ne sera pas longue mais la pente est vraiment raide. Cependant, nos efforts seront récompensés car nous attend la plus belle descente de l’épreuve, longue de 5km mais très variée avec un somptueux monotrace aménagé en pleine forêt, de nombreux franchissements techniques pour terminer la descente au bord du précipice, la prudence sera de mise pour beaucoup de coureurs.

Nous voici de nouveau de retour dans la vallée du rio Vouga. On attaque maintenant les 20 derniers kilomètres avec la troisième ascension du jour qui ressemble à la première à travers ces forêts d’eucalyptus mais bien plus courte puisque notre sommet sera situé à 700m d’altitude. Les 15 derniers kilomètres seront très variés à travers la forêt avec un profil casse-pattes mais de très jolis sentiers en fond de vallon, quelques traversées de rivières, des belles descentes typées « enduro léger », tout ça dans un décor sauvage. Voici une dernière étape qui nous aura redonné le sourire avec un tracé plus sauvage et plus ludique que les parcours précédents tracés sur un terrain aride dans des massifs aux arbres calcinés, on en aura pris plein les yeux aujourd’hui.

Cette étape promettait quelques surprises, elle aurait pu bousculer le classement général. Le team Rose-Vaujany mené par le français Rémi Laffont en compagnie de son coéquipier allemand Stefen Thum remporte cette étape en bouclant les 62km du parcours en 3h06. Le duo portugais Marinheiro/Amado termine à la seconde place de cette étape mais seront relégués à la 3e place du classement général final, distancés par le duo franco-germanique Laffont/Thum qui grâce à leur victoire sur cette étape finale prennent la seconde place de ce Portugal Tour MTB. En terminant difficilement cette étape finale à la 6e place, le duo Hans Becking/Joris Massaert sauve l’essentiel en remportant cette 3e édition en conservant une avance de 2mn30 sur le duo du team Rose-Vaujany.

Chez les dames par contre, aucune surprise, le classement de cette étape finale sera le reflet du classement général, le duo estonien du team MTBcamps.Eu composée de M.Maier/G.Steinburg devant les portugaises C.Carpinteiro/C.Davies et S.Marques/R.Santos

Chez les équipes mixtes, l’équipe franc-comtoise du team Giromagny Redelsperger/Contant aura dominé outrageusement cette épreuve en remportant les 6 étapes (prologue compris) au programme de ce Portugal MTB Tour.

On retiendra de cette épreuve les décors assez incroyables sur les sommets d’imposants massifs très découverts, des pentes incroyables car les ascensions sont ici très irrégulières et très exigeantes, une chaleur imposante à cette période de l’année dépassant par moments les 30 degrés. On aura aussi apprécié le choix des hébergements dans des établissements hôteliers de grande qualité ainsi que l’ambiance très conviviale entre coureurs à l’image de la chaleur installée durant l’intégralité du séjour et la proximité avec l’équipe d’organisation.

On regrettera un peu la monotonie du parcours durant les quatre principales étapes de l’épreuve où l’on exploitera un peu trop souvent le même terrain de jeu, principalement sur des pistes avec beaucoup de dénivelé mais manquant cruellement de pilotage. Le prologue ainsi que les deux dernières étapes tracées sur des terrains plus variés nous auront par contre beaucoup plu. Enfin, le manque d’indications aux arrivées d’étapes pour se rendre aux différents hôtels ou au bike-wash nous aura posé quelques petits soucis. Ce ne sont que quelques petits détails et quelques imperfections qui, une fois corrigés feront de cette épreuve un événement incontournable. En tout cas, disposant d’un tarif très abordable en rapport avec les prestations proposées, cette course est une belle découverte…

Rendez vous pour la 4e édition en avril 2018 !
Infos et résultats sur le site officiel de l’épreuve : www.portugalmtb.com

Voir aussi :
– Portugal Tour MTB, étape 4 – XCO autour de Vouzela
– Portugal Tour MTB, étape 3
– Portugal Tour MTB, étape 2
– Portugal MTB Tour, prologue + étape 1
– Portugal MTB Tour, présentation de l’édition 2017

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