Autour de Rossland
Cette fois c’est parti, la Singletrack Six by TransRockies est lancée. La non moins célèbre épreuve canadienne qui nous fera découvrir une infime partie des Rocheuses s’élance de la petite ville historique de Rossland. Au programme de la première étape, 40 kilomètres et 1500 mètres de dénivelé cumulé.
Par Fred Ischard – Photos : TransRockies
Il est un peu moins de 8h00 du matin, les quelques 300 coureurs toutes formules confondues se placent dans le box de départ sous un beau soleil et déjà une température supérieure à 20 degrés mais qui sera surchauffée par l’ambiance qui règne sur l’aire de départ. Du bon son, une animation qui s’intensifie jusqu’au coup de pistolet qui lance les coureurs à l’assaut des nombreux singles qui les attendent.
Le départ se fait neutralisé derrière voiture, enfin devrais je dire pick-up, ça roule déjà à 50km/h jusqu’au pied de la première bosse qui va calmer les ardeurs de pas mal de monde. On gravit une piste bien caillouteuse qui va étirer tout le monde avant de s’attaquer à notre premier single après à peine 5 kilomètres de course et quel single, son nom: le Tamarack ! Un monotrace technique qui monte pendant 3 kilomètres, des virages dans tous les sens, des racines, une multitude d’épingles qui s’enroulent facilement, c’est super grisant mais le cardio nous rappelle vite à l’ordre et il faut savoir passer les nombreux obstacles avec le plus de souplesse possible pour s’économiser. Certains pilotes partis trop vite devront vite baisser le régime, voir s’arrêter reprendre leur souffle.
Nous sommes au sommet, 300 mètres plus haut et on redescend aussitôt, une descente qui paraît courte mais qui laisse entrevoir un terrain nettement plus caillouteux que je ne l’aurais pensé. Et on remonte à nouveau, cette fois sur une piste mais avec de sévères pentes qui brûlent un peu les cuisses. Nous voici déjà au point culminant du parcours à 1300 mètres d’altitude (Rossland se situe à 1050m) et on attaque notre première longue descente, le Crown Point, descente qui sera la plus technique du jour avec beaucoup de racines, des jumps, des passerelles sur des troncs d’arbres à peine plus larges que deux pneus, des enfilades entre les arbres, des franchissements de dalles et surtout un terrain très poussiéreux qui rendent la visibilité très délicate pour peu que l’on suive d’autres coureurs, ça me coûtera un bon crash, heureusement dans les arbustes.
Fin de cette attraction, nous voici au 17e kilomètre et premier ravito du jour bien garni : des gaufrettes au miel, des gels, des barres, boisson énergétique, coca, eau et fruits… Absolument rien à redire.
On poursuit notre chemin où l’on peut reprendre notre souffle sur une belle piste avant de s’attaquer à la montée suivante, une piste plus ou moins raide et un single pentu et technique pour se hisser à ce nouveau sommet. Sans même un répit, on s’élance sur la section spéciale chrono descente. Moins cassante que la précédente mais très ludique avec beaucoup de dalles à franchir et d’impressionnantes rupture de pentes, on croisera beaucoup de spectateurs qui mettent le feu sur cette descente et nous voici déjà au passage du second ravito, il nous reste une dizaine de kilomètres mais également encore une belle ascension à escalader sur une piste assez roulante dans l’ensemble qui va nous emmener sur un sommet.
On retrouve donc notre fameux sentier « Tamarack » déjà sensationnel en montée, et bien on aura un double plaisir en le descendant cette fois, quel pied ces enchaînements d’épingles à enrouler, ces petits pif-paf dans tous les sens, le VTT 100% plaisir on l’a ici dans ces incroyables singles. On arrive déjà dans les 5 derniers kilomètres, on enchaîne des petits singles avec beaucoup de relances et de montées courtes avant de plonger vers l’arrivée à Rossland sur un sentier très propres et super ludique.
Cette première étape est déjà terminée, paraissant comme trop courte tellement le plaisir était immense. C’est l’américain Justin Lindine du team Apex qui remporte l’étape en bouclant les 40 kilomètres en 2h10. Il est suivi par le canadien du team Race Face/Pivot Evan Guthrie qui franchit la ligne une minute plus tard. L’américain Taylor Lideen du team Pivot complète le podium du jour à 1 minute 20. A la 4e place, on retrouve le champion du monde 24h VTT du team Kona, le canadien Cory Wallace. En prenant la 5e place du jour, le français Frédéric Gombert prend la tête sur l’épreuve ST3 sur trois jours.
Dimanche, direction la station de ski de Red Mountain, toute proche de Rossland avec 33 kilomètres, 1800 mètres de dénivelé et deux jolis sommets à franchir.
Voir aussi : Singletrack Six 2017, programme de la semaine
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