Absa Cape Epic 2016, Etape 1 + VIDEO

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Jour 2 – Etape 1 : 108 km – 2300 m D+ 

Aujourd’hui, première étape de l’Absa Cape Epic, autour de Tulbagh. Hier le prologue était un amuse bouche, aujourd’hui la vraie course commence et nous en saurons plus après 108km et 2300m de dénivelé positif. Si vous êtes un(e) habitué(e) de la Cape Epic, l’organisateur a pris l’habitude de nous faire comprendre d’entrée pourquoi sa course est devenue une légende, le lundi est toujours très dur. 

Texte : Jeff Bossler
Photos : Dominic Barnardt Gary Perkin / Cape Epic/ Sportzpics

Autour de Tulbagh, la région est semi aride et les prévisions météo sont prévues très belles, mais très chaudes. Nous roulerons constamment dans du sable, de la poussière, des cailloux. Une nouvelle règle a été mise en place pour les départs, à 7h00 les coureurs UCI s’élancent, suivi 5 minutes plus tard des femmes UCI et à partir de 7h10 et toutes les 10 minutes, les vagues des « anonymes » se succèdent, 7 en tout. Le but est de bien répartir les 1200 concurrents tout de même.

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Les 40 premiers kilomètres sont à effectuer sur des District Road, rien de bien extraordinaire ni de très technique. Vers la mi-course, ça change radicalement, des Trail Builders se sont affairés ces dernières années autour de Tulbagh pour créer de toute pièce des singletracks interminables. En montée comme en descente, nous en aurons plusieurs qui dépasserons les 5 km à tournicoter dans les collines. Revers de la médaille, les kilomètres défilent bien moins vite. Après les 3ème ravitaillement, nous allons emprunter beaucoup plus de pistes, et heureusement le vent sera dans notre dos, permettant à nouveau de faire défiler les kilomètres.
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Du côté des élites hommes, l’équipe Bulls – Karl Platt et Urs Huber – double la mise devant les Topeak Ergon – Alban Lakata et Kristian Hynek, se positionnant donc comme les hommes forts à battre. Un peu à la surprise générale chez les filles, ce sont Robyn DeGroot et Jennie Stenerhag (Ascendis Health) qui remportent également l’étape après le prologue d’hier, toujours avec 40 secondes d’avance sur les vainqueurs sortantes Kleinhans et Langvad, pourtant bien parties mais qui ont craqué dans les derniers kilomètres en perdant ainsi la victoire du jour et la prise du Leadership. Première française, Muriel Bouhet (licenciée au Team VeloChannel.com) et sa co-équipière espagnole Merce Pacios Pujado – Liv / MTB Pro sont dixième.
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Du côté des équipages mixtes, la course aurait pu s’arrêter après 10 km quand un abruti (équipe numéro 104 si tu me lis…) percute par l’arrière Fanny sur un chemin de 20 mètres de large. Les 2 sont au tapis, Fanny est contusionnée et râpée, l’autre a son cintre cassé preuve de la violence du choc. Encore un champion qui pensait probablement que se mettre à bloc en début de course lui permettrait de rattraper Karl Platt et Urs Huber sur une étape de 110km, au point de ne même plus voir les vélos devant lui. Nous gèrerons donc la douleur et la chaleur pour limiter la casse, et sans vraiment la chercher car ce n’était plus l’essentiel, nous remportons la victoire en mixte en accentuant notre avance au général.
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Demain, dernière étape autour de Tulbagh avec une classique, la montée et descente du Wagon Trail, une petite bosse de 10 km et 800 m de dénivelé à déguster d’entrée de jeu.

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Voir aussi : Absa Cape Epic 2016, c’est parti ! Prologue + Video


VIDEO DE L’ETAPE DU JOUR

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