12 territoires, trois disciplines, un calendrier
Le Cycling Challenge sera naturellement renouvelé cette année et restera encore comme l’un des calendriers événementiels important à ne surtout pas manquer pour tous les passionnés de vélo. Que ce soit sur route , en gravel ou à VTT, il y en aura comme lors des éditions précédentes pour tous les goûts et toutes les pratiques. D’avril à octobre, des monts du Lyonnais à la chaîne des Alpilles, plus de 12 500 cyclistes sont attendus sous l’arche du Cycling Challenge ! Voici un passage en revue des différentes épreuves du Cycling Challenge Series version 2026.
Par Fred Ischard
Première surprise de ce calendrier Cycling Challenge avec une toute nouvelle épreuve d’ouverture en Gravel à l’occasion du Gravel des Monts du Lyonnais qui se déroulait en ce dimanche du 12 avril, une épreuve parrainée par David Moncoutié résidant dans la région. Cette épreuve marquait donc l’ouverture du challenge Gravel’Tour Wish One qui comptera neuf manches et donnera lieu à un classement général à l’issue de chaque épreuve. Cette épreuve d’ouverture se voulait quant à elle plutôt roulante et accessible mais cumulant tout de même 80 kilomètres et 1300 mètres de dénivelé à travers les reliefs de l’arrière pays lyonnais. Toute l’équipe d’organisation LVO dirigée par Ludovic Valentin nous donnera ensuite rendez-vous pour l’une des traditionnelles épreuves de début de saison lors de la Cyclo Sud-Bourgogne les 25 et 26 avril. Au coeur des vignobles réputés du Mâconnais, ce week-end proposera des épreuves cyclosportives le samedi et gravel le dimanche sur des parcours accidentés qui pourront en surprendre plus d’un, ce ne sont pas les Alpes mais le profil très vallonné du Mâconnais offre un excellent terrain de jeu sélectif qui contentera aussi bien les grimpeurs que les rouleurs.
Ensuite, direction le Massif Central et plus précisément la Lozère, une terre de pleine nature qui offrira un terrain de jeu idéal pour un très grand week-end de cyclisme du 7 au 10 mai en rassemblant route, gravel et VTT car la Lozérienne VTT, une épreuve de 3 jours sous forme d’un rallye chronométré qui se déroulera du jeudi au samedi lancera également l’ouverture du MTB’Tour.
La quatrième épreuve du calendrier sera vraiment toute proche dans le département voisin de l’Aveyron à l’occasion du Roc Laissagais du 23 au 24 mai. Pas de cyclosportive au programme sur cet événement mais du Gravel à travers le Causse le samedi et du VTT le dimanche sur les mythiques traces au cœur de la forêt des Palanges qui ont fait la renommée de l’épreuve !
Rendez-vous ensuite le 14 juin toujours en Aveyron lors de la Wish One Gravel Race qui se déroulera à Millau sur les terres du principal partenaire du Gravel Tour Wish’One. Ce sera donc un évènement exclusivement Gravel qui sera comme lors des précédentes éditions support d’une manche des UCI Gravel World Series donnant lieu à une qualification pour les championnats du monde UCI Gravel. Autant dire qu’un sacré peloton international sera fort attendu en terre millavoise.
Place à l’été qui débutera du 19 au 21 juin dans le massif vosgien à l’occasion de l’Ultra Raid Gérardmer qui marquera la 2e manche du MTB’Tour. Cet événement dont ce sera la 2e édition permettra de sillonner les traces emblématiques sur les massifs entourant la mythique station de La Bresse avec trois jours de VTT au programme. Ensuite, direction le Gard où se déroulera le GEM-Bike Aigoual, un évènement rassemblant épreuves cyclosportive, VTT et Gravel l’espace d’un week-end festif avec le fameux Mont Aigoual, point culminant du massif cévenol en toile de fond. Cet événement ne fera partie d’aucun des trois challenges du Cycling Challenge mais l’équipe LVO fera partie intégrante de l’organisation de cet événement.
Puis direction les Alpes pour l’emblématique Transmaurienne Vanoise du 12 au 18 juillet qui proposera sa traditionnelle épreuve VTT sur 5 jours de course mais également une épreuve Gravel qui comptera également pour le Gravel’Tour Wish’One et la Cyclo Granfondo Les Sybelles La Toussuire le 14 juillet qui sera certes un peu excentrée du site de la Transmaurienne Vanoise mais comptera pour le classement Cyclo’tour Matériel Vélo.com.
Quelques jours plus tard, nouvelle épreuve qui intègrera le calendrier Cyclo’Tour, ce sera la Granfondo Pra Loup qui se déroulera le 26 juillet avec trois parcours tracés sur les massifs surplombant la vallée de l’Ubaye. Au programme, des cols mythiques avec l’incroyable enchaînement col d’Allos, col des Champs et col de la Cayolle. Ensuite, retour en Auvergne mais cette fois dans le Cantal lors de l’Etape Sanfloraine. La magnifique cité de St Flour juchée sur son promontoire accueillera les 8 et 9 août l’événement avec épreuve Gravel le samedi et cyclosportive le dimanche.
On entrera ensuite en Automne avec les deux dernières dates au programme; tout d’abord dans les Alpes sur les rives du lac d’Annecy lors de la d’Vélo Lac d’Annecy sur le même concept que les épreuves laissagaises et sanfloraines, à savoir épreuve Gravel le samedi et route le dimanche.
Enfin, c’est en Provence que se clôturera ce calendrier Cycling Challenge à l’occasion du raid des Alpilles qui proposera également du Gravel le samedi et une cyclo le dimanche les 17 et 18 octobre à Maussane tout près des Baux de Provence.
Vous savez tout sur les différentes dates, il y en aura donc pour toutes les pratiques avec quatre épreuves VTT, sept épreuves cyclosportives route et neuf épreuves Gravel à travers différents territoire dont chaque résultat sera comptabilisé pour chacun des trois challenges qui donnera lieu à un classement final.
Présentons maintenant plus en détail la prochaine épreuve du Cycling Challenge, la Cyclo Sud-Bourgogne dont ce sera la 6e édition. Créée en 2007, la Bourguignonne a fait son retour en 2021 sous l’identité Cyclo Sud-Bourgogne. L’épreuve marquera l’ouverture de la saison Cyclo’Tour Matériel Vélo.com, un challenge qui comme cité précédemment comportera sept rendez-vous cette année. La Sud-Bourgogne se déroulera sur deux jours, avec deux parcours de cyclotourisme et trois parcours cyclosportifs en mode rando et chrono le samedi.
Le départ sera donné à 8h45 sous forme de trois vagues ou SAS de départ, les deux premiers pour les épreuves chrono et le troisième pour la version rando. Vous pourrez tout d’abord prendre part à deux parcours rando, c’est à dire sans la moindre contrainte chronomètre avec au programme, ravitos dégustation dans les caves de Lugny et de Chardonnay, deux des plus beaux vignobles du Mâconnais. Le tracé de 51 kilomètres cumulant 700 mètres de dénivelé vous emmènera tranquillement découvrir le Sud Bourgogne et ses petites routes.
Après avoir passé le village d’Azé et ses célèbres grottes, vous poursuivrez votre chemin en direction des vignes de Chardonnay. Vous visiterez ensuite à nouveau les vignes et passerez à proximité des caves de Lugny avant d’affronter la redoutable montée à la sortie du village sur 1500 mètres avec des pentes à 10% au pied. Puis le retour sur Viré mais une petite surprise vous attendra peu avant l’arrivée avec une jolie petite boucle finale de 15 kilomètres au cœur des vignobles produisant le Viré-Clessé AOC. Dernière montée du parcours vers le charmant village de Burgy et son église romane. La Vallée de la Saône s’ouvrira à vous et il ne vous restera plus qu’à vous laisser glisser jusqu’à la ligne d’arrivée.
Le tracé de 84 kilomètres cumule tout de même 1400 mètres de dénivelé et réclame un minimum de préparation pour profiter pleinement de l’intégralité du parcours. Les 7 premiers kilomètres seront communs à chaque parcours mais dès la sortie du village d’Azé, vous arpenterez la route qui sert de support à la course de côte automobile de Donzy longue de 5 kilomètres ! Une longue descente vers la forêt de Chapaize et on attaque le col des Chèvres, une assez courte montée avec quelques pentes plus raides avant de plonger sur Tournus et d’enchaîner par l’ascension du col de Beaufer pour ensuite rejoindre Chardonnay. Il vous restera 30 kilomètres, passage aux caves de Lugny et sa redoutable courte ascension puis la magnifique montée vers la chapelle de Burgy avant de filer vers l’arrivée. Et enfin le « grand » parcours sera l’épreuve phare du week-end cumulant 125 kilomètres et 2000 mètres de dénivelé. Les 10 premiers kilomètres de ce « grand » parcours seront parfaitement identiques aux deux autres parcours, ce sera assez calme dans le vignoble du Mâconnais avant d’affronter la montée de Donzy le Perthuis. Une fois l’église romane de Chapaize passée après 28 kilomètres de course, direction le col des Chèvres nettement moins long mais avec des pentes difficiles sur une route large puis l’enchaînement col de Beaufer puis col de Brancion qui lui sera plus facile avec son château féodal sur votre droite. Cette succession des trois ascensions sera vraiment le juge de paix de la journée et le premier ravito placé au sommet du col de Brancion après 54 kilomètres de course sera vraiment bienvenue. La suite sera identique à l’an passé avec l’incontournable Col de la Pistole au programme. Ensuite, passage au pied du Mont St Romain pour rejoindre le col de la Croix. Descente rapide sur Blanot avant de remonter à Donzy par un autre versant que celui escaladé en début de course. Il faudra ensuite plonger vers Azé puis vous traverserez des vignobles prestigieux aux caves réputées comme à Lugny ou Chardonnay. Dernière difficulté avant de franchir la ligne d’arrivée, la montée sèche vers la chapelle de Burgy et la route du Belvédère qui comme son nom l’indique surplombe Viré et la Vallée de la Saône.
Le dimanche, se déroulera ensuite la deuxième manche du Gravel’Tour Wish’One. C’est une boucle de 62 kilomètres cumulant 1450 mètres de dénivelé qu’il faudra parcourir sur des chemins de vigne et dans les sous-bois de la région tournugeoise sans oublier les passages incontournables au château de Brancion et dans les vignobles de Chardonnay. Un parcours de 42 kilomètres sera également au programme mais en version rando uniquement.
Oserez vous affronter les coteaux des vignobles maconnais ? Rendez-vous les 25 et 26 avril pour la 6e édition de la cyclo Sud Bourgogne !
Infos et inscriptions : www.cycling-challenge.fr
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